Bahan biasa untuk cawan plastik pakai buang termasuk polipropilena (PP), polikarbonat (PC), polietilena tereftalat (PET), polistirena (PS), dan asid polilaktik (PLA).

Menurut kod kitar semula plastik, rintangan haba berbeza dengan ketara antara bahan: PP (Kod 5) boleh menahan suhu sehingga 120 darjah , manakala PET (Kod 1) adalah tahan haba-sehingga 65 darjah ; PS (Kod 6) tahan kepada kedua-dua haba dan sejuk tetapi tidak selamat untuk gelombang mikro.- Kekuatan mampatan juga berbeza mengikut bahan; cawan plastik tradisional (seperti yang diperbuat daripada PP, PS, atau PET) mempunyai kekuatan mampatan antara 26 N hingga 975 N, manakala cawan PLA berjulat dari 26 N hingga 151 N. Dari segi penebat haba, cawan kertas pakai buang umumnya mengatasi prestasi cawan plastik pakai buang; cawan kertas berongga beralun dan berdinding dua-berdinding menawarkan penebat terbaik, dengan suhu permukaan berbeza lebih daripada 20 darjah berbanding cawan plastik bergaris PE-piawai.

Sesetengah cawan pakai buang yang dipasarkan sebagai "boleh terurai" gagal terurai sepenuhnya-menunjukkan kadar hancur sebanyak 0%-dalam ujian yang mensimulasikan keadaan pengkomposan industri, disebabkan oleh kemasukan plastik PP yang tidak-terurai. Ujian menunjukkan bahawa tiada penghijrahan mikroplastik dikesan dalam sampel cawan PS, PET atau PLA selepas dua jam rendaman dalam air mendidih. Sesetengah produk substandard menimbulkan risiko mengenai tahap bahan berbahaya yang berlebihan; contohnya, sisa berlebihan 3-chloro-1,2-propanediol yang diklasifikasikan sebagai bahan "mungkin karsinogenik kepada manusia" Kumpulan 2B oleh Agensi Antarabangsa untuk Penyelidikan Kanser (IARC)-telah dikesan dalam produk tertentu.

Cawan plastik mesti mematuhi piawaian seperti *Piawaian Keselamatan Makanan Kebangsaan untuk Bahan dan Artikel Plastik Yang Bertujuan Bersentuhan dengan Makanan* (GB 4806.7) dan *Cawan Minuman Plastik* (QB/T 4049); kawasan umum ketidakpatuhan-termasuk integriti pengedap dan rintangan hentaman.